Các nhà khoa học muốn biến smartphone thành cảm biến dự báo động đất

Nghiên cứu dựa trên dữ liệu các trận động đất trong quá khứ kết hợp với phần cứng của chiếc Nexus 5 nhằm tìm cách thành lập nên mạng lưới smartphone phát hiện động đất. Và kết quả thật ngạc nhiên, các cảm biến trên điện thoại có thể đảm đương được điều đó.

Cảnh báo động đất được phát đi kịp thời có thể cứu được vô số sinh mạng con người, nhưng trước giờ chưa có nhiều nỗ lực nhằm cải tiến phương pháp phát hiện sớm động đất. Trước thực trạng đó, các nhà khoa học đã tìm một giái pháp thay thế, tận dụng những chiếc smartphone vốn dĩ đang phổ biến trên khắp thế giới. Có thể một chiếc smartphone không thể thực hiện nổi, nhưng nếu có đủ số lượng điện thoại phối hợp với nhau thì điều này hoàn toàn khả thi.

Nếu dùng đúng thuật toán, kết hợp vài nghìn trong số hàng triệu chiếc smartphone thì có thể tạo nên một hệ thống cảnh báo sớm động đất​

Hệ thống cảnh báo động đất được thiết kế để phát hiện các cơn địa chấn đầu tiên của trận động đất, xác định đâu là tâm chấn và ước tính nó sẽ mạnh đến mức nào? Với các thông tin này, người dân sẽ có thêm thời gian để để chuẩn bị, sơ tán nhằm ứng phó với trận động đất sắp diễn ra. Hiện tại, một số trung tâm dự báo địa chấn đang được lắp đặt tại California, Mexico và Nhật Bản. Tuy nhiên, một số nước nghèo vẫn chưa có điều kiện tiếp cận và duy trì hoạt động những hệ thống đắt tiền này. Các nhà khoa học cho biết rằng phương pháp dùng smartphone có thể không hoàn hảo như cảm biến khoa học chuyên dụng, nhưng nó có giá thành rẻ hơn rất nhiều. Dưới đây là ý tưởng và quá trình thí nghiệm của các nhà khoa học.

Dù vậy, ý tưởng trên vẫn còn khá nhiều vấn đề cần phải giải quyết. Câu hỏi đặt ra làm thế nào để khiến những chiếc điện thoại có thể tham gia? Và giả như họ có thể phổ biến một ứng dụng đến tất cả mọi thiết bị, thì tỷ lệ những chiếc điện thoại sẵn sàng hành động vào thời điểm cần thiết là bao nhiêu? Chức năng GPS trên phần lớn điện thoại đều hoạt động không liên tục, thường chỉ kích hoạt khi trời quang nhằm tiết kiệm pin. Tuy nhiên để được dùng làm cảm biến động đất, GPS phải hoạt động thường xuyên hơn và dĩ nhiên, cũng tiêu tốn pin nhiều hơn.

Một trở ngại khác là cách mà hệ điều hành quản lý dữ liệu thu được từ cảm biến. Khi một ứng dụng trên Android hoặc iOS yêu cầu vị trí của điện thoại thì dữ liệu được cung cấp cho nó đã trải qua chỉnh sửa, tức là hệ thống đã tự kết hợp dữ liệu GPS với những thông tin khác nhằm ước tính vị trí người dùng chính xác hơn. Tuy nhiên, cái mà các nhà nghiên cứu cần là dữ liệu thô do cảm biến GPS thu được nhưng do cách iOS và Android quản lý ứng dụng thì điều này trở nên khó khăn hơn.

Giải pháp được cho là đơn giản nhất chính là gắn thêm chip GPS khác lên điện thoại. Trong dự án thí điểm dự kiến thực hiện tại Chile, các nhà nghiên cứ sẽ áp dụng phương pháp này nhằm xây dựng nên một hệ thống cảnh báo động đất với những con chip GPS gắn ngoài. Dù sao đi nữa, đây thật sự là một cách tiếp cận đầy triển vọng, hứa hẹn sẽ phổ cập các hệ thống cảnh báo động đất đến nhiều quốc gia hơn, đặc biệt là các nước nghèo nhằm mục đích cuối cùng là cứu được nhiều sinh mạng con người khi sắp có thiên tai xảy ra.

Theo tinhte, Theverge, Science Advances