Việc nghiên cứu các cảng thị không chỉ giúp chúng ta nhận biết được các vấn đề kinh tế - xã hội, chính trị qua các triều đại Việt Nam cũng như đời sống cư dân ở các khu vực này mà còn giúp chúng ta phục dựng lại sự giao lưu, giao thương giữa các quốc gia trên biển Đông. Hệ thống biển, các đảo, quần đảo (bao gồm cả Hoàng Sa, Trường Sa) của Việt Nam có vai trò vị trí thế nào trong mối quan hệ giao lưu, giao thương với thế giới?