Động cơ hơi nước lớn nhất còn sót lại trên thế giới

UP4014 là động cơ hơi nước duy nhất còn chạy được trên thế giới. Lần đầu tiên sau 57 năm, động cơ khổng lồ này được vận hành trở lại.

Với trọng lượng gần 600 tấn, UP4014 không chỉ lớn mà còn rất mạnh. Khi mới, động cơ này cho công suất 6.300 mã lực chỉ bằng lửa và nước đun sôi.

Được mệnh danh là Big Boy, UP4014 nằm trong số 25 động cơ khổng lồ được công ty American Locomotive Company (Alco) làm riêng cho Union Pacific trong giai đoạn từ 1941-1944. Tất cả đều chạy bằng than được lấy từ mỏ Wyoming.

Một chiếc Big Boy có thể kéo đoàn tàu nặng 4.040 tấn ở tốc độ 96 km/h khi vượt qua dãy Wasatch Range hướng về đường vận chuyển chính của Union Pacific giữa Ogden, Utah, và Cheyenne.

Động cơ UP4014 được Union Pacific khai thác trong 20 năm, từ tháng 12/1941 tới 12/1961. Sau đó Union Pacific tặng động cơ này cho bảo tàng lịch sử xe lửa tại Southern California.

Suốt 57 năm qua, UP4014 nằm tại bảo tàng này nhưng được gìn giữ khá tốt. Nhờ đó các kỹ sư có thể dễ dàng vận hành trở lại mà không gặp trở ngại lớn nào.

UP4014 sẽ di chuyển trở lại trong lộ trình kéo dài năm ngày từ Cheyenne (Wyoming) tới Ogden (Utah) để kỷ niệm 150 năm ngày thành lập ngành đường sắt liên vận Mỹ.