Virgin America sử dụng Android OS lên hệ thống giải trí máy bay

Trước mặt mỗi hành khách giờ đây sẽ là màn hình 9" hoặc 11" cảm ứng điện dung, độ phân giải 720p, có jack tai nghe, các cổng USB, khe đọc thẻ tín dụng và chạy Android với tính năng phát nội dung HD và nhiều trò chơi cài sẵn. Đây là phiên bản nâng cấp của hệ thống giải trí có tên Red được Virgin America triển khai trước đó trên đội bay Airbus A320.

Virgin America cho rằng việc sử dụng hệ điều hành Android sẽ khiến hệ thống dễ nâng cấp và bảo trì hơn. Với nhiều lập trình viên/nhà phát triển phần mềm đã quá quen thuộc với hệ điều hành của Google, Virgin America sẽ có thể đưa các dịch vụ, nội dung lên nền tảng giải trí này một cách nhanh nhất. Những nội dung đầu tiên được Virgin America cung cấp trên hệ thống bao gồm 2 tựa game Atari Asteroids và Pac-Man cùng bản đồ lộ trình tương tác nâng cấp, hỗ trợ thao tác phóng to thu nhỏ bằng 2 ngón tay. So về phần cứng thì đợt nâng cấp này "ăn đứt" hệ thống Red thế hệ trước (cũng do Panasonic cung cấp) vốn chỉ có màn hình 9" cảm ứng điện trở, phân giải 1024 x 600 px và chạy một hệ điều hành dựa trên Linux.

Panasonic cho biết hãng đang cung cấp bộ phát triển phần mềm bao gồm công cụ giả lập, mã lập trình mẫu, công cụ lập trình và hàm API tùy biến cho các hãng hàng không. Ngoài ra, Panasonic cũng cung cấp cho Virgin America hệ thống lưu trữ nội dung dùng ổ cứng thể rắn (SSD). Với ổ SSD, tốc độ nạp nội dung và truy xuất nội dung trên mỗi màn hình trước mặt hành khách sẽ nhanh hơn nhiều lần và Virgin America cũng cho biết hệ thống mới có thể lưu trữ được lượng nội dung nhiều hơn gấp 3 lần, cho phép hành khách xem trọn vẹn các show truyền hình.

Bên cạnh đó, Virgin America cũng đang hợp tác với Dysonics để cung cấp chất lượng âm thanh vòm giả lập đối với một số nội dung có chọn lựa phát trên hệ thống Red beta, bắt đầu là series phim Game of Thrones và các bộ phim mới như Insurgent và Run All Night Tăng cường trải nghiệm giải trí trên máy bay sẽ là điều tuyệt vời đối với hành khách trên những chuyến bay dài. Tuy nhiên, điều này cũng tăng thêm sự phức tạp và tiềm ẩn những nguy cơ an ninh.

Gần đây, nhà nghiên cứu bảo mật Chris Roberts đã bị cáo buộc "hack" chiếc máy bay Boeing 737 của United Airlines ngay khi đang bay. Roberts đã dùng chính kết nối Wi-Fi trên máy bay để gởi thông điệp rằng ông có thể can thiệp vào nhiều hệ thống quan trọng như mặt nạ dưỡng khí hay kiểm soát động cơ. Mặc dù vậy, Roberts chỉ bị FBI thẩm vấn và trả tự do sau đó.