Chiến đấu cơ F-35B Lightning II đã sẵn sàng để tham chiến

F-35B vừa hoàn thành công giai đoạn kiểm tra IOC (Initial Operational Capability) và hiện tại có thể bay ra ngoài thực hiện nhiệm vụ bất kỳ lúc nào, một cách chính thức.

 F-35B Lightning II được phát triển bởi hãng Lockheed Martin, đây là dòng máy bay tàng hình thế hệ thứ 5, một chỗ ngồi, một động cơ, có khả năng thực hiện đa dạng các loại nhiệm vụ trong mọi điều kiện thời tiết ví dụ như tấn công mặt đất, không đối không, trinh sát, phòng thủ trên không... Chữ "B" trong tên của nó cho biết đây là một biến thể (gồm A, B, C) dành cho Thủy quân Lục chiến (USMC) với khả năng đặc biệt là có thể cất cánh từ đường bay ngắn và thậm chí là cất cánh thẳng đứng (còn A là bản tiêu chuẩn, C là bản dành cho hàng không mẫu hạm). Lực lượng USMC dự định sẽ mua khoảng 340 chiếc F-35B và thêm 80 chiếc F-35C để thay thế cho dòng máy bay F/A-18 Hornet đang chuẩn bị cho về hưu.

f-35-2.JPG ​Đây là cột mốc có ý nghĩa rất lớn đối với mẫu máy bay F-35B. Kể từ phiên bản prototype đầu tiên được giới thiệu vào năm 2006, đã có không ít các lần trì hoãn và vượt quá ngân sách cho phép, thậm chí vào giữa năm 2007 và 2008 còn có tin các điệp viên nước ngoài đã lấy cắp được hàng Terabyte dữ liệu kỹ thuật và thiết kế của chiếc máy bay. Đến năm 2010, số tiền phát triển F-35 đã vượt quá ngân sách ban đầu tới hơn 50% và đến năm 2012, vì quá mệt mỏi với những lần trì hoãn cho nên Bộ Quốc phòng đã phải giảm bớt các tiêu chuẩn cần thiết để hoạt động nhằm tránh phải thiết kế lại mẫu máy bay này một lần nữa.

Dự kiến F-35B sẽ được triển khai lần đầu vào năm 2017 tại Iwakuni (Nhật Bản), còn mẫu F-35A dành cho Không quân sẽ được triển khai ngay trong mùa Thu năm nay, F-35C thì sẽ được sử dụng bởi cả hai lực lượng Hải quân và USMC sẽ triển khai trễ hơn vào năm 2018.