Đầu thế kỷ 21, Trung Quốc không có đường sắt cao tốc (ĐSCT). Những chuyến tàu chậm chạp, tốc độ thấp khiến các hành trình dài như Bắc Kinh - Thượng Hải trở thành một bài kiểm tra về sức bền khi đi du lịch. Thế nhưng, chỉ sau 16 năm, bức tranh đã hoàn toàn thay đổi. Quốc gia tỷ dân hiện đang sở hữu mạng lưới đường sắt cao tốc lớn nhất thế giới.
Giao thông toàn cầu